В самом центре Апеннинского полуострова на реке Тибр, неподалеку от побережья Тирренского моря стоит самый знаменитый регион Италии - Лацио. А знаменит он, конечно же, свой столицей и столицей всей страны - Римом - величайшим городом, поглотившим в себе мириады народностей, архитектурных стилей, школ живописи и искусства, переживший бесчисленные расцветы, взлеты и падения, и новые взлеты.

Виноград в Лацио начали культивировать еще за долго до основания Рима, а восхитительные вина, использовали лишь в ритуальных целях для подношения Зевсу. Во времена Ромула и Рема вино прекратили использовать только для культовых жертвоприношений и превратили его в повседневный напиток.

Сейчас виноградниками покрыты 65,5 тыс. га региона и более 90% из них отданы под белые вина. Расположены виноградники, в основном, на склонах гор, а в низинах преобладает производство пшеницы, кукурузы, овощей и фруктов, мясных и молочных продуктов.

Географически область Лацио расположена в самом центре на западном побережье Италии, с Тосканой и Умбрией - на севере, Абруцци и немного Марке - на востоке, Молизе и Кампанией - на юге, а с запада омывается Тирренским морем, по которому проходит его граница с Сардинией.

Провинций всего пять: Витербо (Viterbo), Латина (Latina), Рим (Rome), Риети (Rieti) и Фрозиноне (Frosinone). Почвы Лацио преимущественно вулканические, о чем свидетельствуют озера - Больсена (Bolsena), Вико (Vico), Браччано (Bracciano), Неми (Nemi) и Альбано (Albano) - не что иное, как древние вулканические кратеры. Ландшафт Лацио довольно разнообразен и включает в свой состав, с одной стороны, горы между Тосканой и Тибром, кстати, тоже вулканического происхождения, холмы, возвышающиеся над равнинами вокруг Рима, упомянутые озера и морское побережье - с другой.

Традиционное виноделие региона имеет белый цвет. Вина, производимые из виноградов Мальвазии и Треббьяно, были мягкие и полусладкие, хорошо сочетающиеся с щедро приправленной римской кухней. Но стечением времени вина стали более фруктовыми, свежими и сухими, лучше соответствующими современным вкусам. Красные вина, пусть даже отменного качества, остаются в удручающем меньшинстве.

Местные вина создавались здесь прекрасными с точки зрения каждодневного потребления. Легкие, молодые, свежие, они мало передвигались по стране и выпивались на месте обитателями края. Сейчас, когда в Лацио научились использовать современную технику производства вина при контролируемой температуре и фильтровать вина, для виноделов региона открылись новые горизонты для экспорта. Но по-прежнему большинство белых вин, богатых своим фруктовым вкусом и кислотной свежестью, остаются преимущественно молодыми.

Самым знаменитым вином Лацио считается Фраскати (Frascati). Еще 15 лет назад о нем можно было услышать, что оно легло в основу понятия вин, которые "никуда не путешествуют", даже дальше чем на 20 км в сторону Рима. Во-первых, это были молодые и хрупкие вина, а во-вторых, они полностью потреблялись местными жителями. И все же о Фраскати узнали. И помог в этом Рим: самый посещаемый город, он тысячами своих ресторанчиков, тратторий и кафетерий открыл туристам отменное белое молодое и легкое вино, прекрасно тонизирующее и способное утолить жажду в знойный день.

Еще одной гордостью Лацио считается вино с забавным названием "Est! Est!! Est!!! di Montefiascone". Интересна история происхождения этого названия. До 1000 года вина с берегов озера Больсена были известны только местным жителям и не имели названия. Мартин, виночерпий Джованни Дефука, разъезжал по Италии в поисках гостиниц, где подавали хорошее вино. Такие он отмечал надписью Est! на двери. Но вино в (Монтефиасконе) Montefiascone было настолько великолепно, что одного Est! Было недостаточно, поэтому Мартин решил написать "Est!" трижды.

Хотя красных вин в Лацио производится очень мало, но все же среди них можно встретить такие, которые способны удивить знатоков своим характером, полновесностью и изысканностью. В первую очередь следует назвать Веллетри (Velletri) и Черветери (Cerveteri), оба DOC, производимые из сортов Монтепульчано и Санджовезе.
А в области озера Больсена поблизости от Градоли, Чезанезе и Негроамаро, из сорта Алеатико (Aleatico) производят чудное десертное вино с одноименным названием, очень похожее на Шери.

Алеатико, Монтепульчано и Санджовезе - лишь некоторые из красных сортов, культивируемых в Лацио. Сейчас все чаще стали встречаться участки, засаженные Каберне и Мерло. Их умелое сочетание с местными разновидностями винограда легло в основу производства красных вин, вызывающих живой интерес специалистов и любителей вин из этого самого исторического и центрального региона Италии.